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Duo d’éléphants dans la réserve nationale de Samburu, au Kenya. Photo : Teti Sulu / © IFAW |
Les éléphants figurent parmi les créatures les plus majestueuses ayant jamais foulé la planète. Pourtant, ils comptent aussi parmi les espèces les plus gravement menacées.
Grâce au soutien de personnes engagées comme vous, IFAW peut agir concrètement pour préserver ces géants de la nature. Nous avons à cœur de partager avec vous davantage d’informations à leur sujet. |
L’éléphant de forêt d’Afrique, l’éléphant de savane d’Afrique et l’éléphant d’Asie. |
Malheureusement, la réponse est oui. D’après la Liste rouge de l’UICN, l’éléphant de savane africain et l’éléphant d’Asie sont aujourd’hui classés « en danger ». Quant à l’éléphant de forêt africain, sa situation est encore plus alarmante : il est considéré comme « en danger critique d’extinction ». |
La plupart des éléphants d'Afrique, mâles comme femelles, ont des défenses. Chez les éléphants d’Asie, certains mâles ont de grandes défenses proéminentes. Cependant, la plupart des femelles et certains mâles arborent de petites défenses qui sont en fait des canines. |
Malgré leur peau épaisse et leur taille imposante, ils restent particulièrement sensibles au niveau des yeux, de la bouche et de la trompe. Lorsqu’ils croisent des abeilles, ils réagissent vivement : ils battent des oreilles, soulèvent la poussière et font beaucoup de bruit. Les piqûres d’un essaim peuvent en effet leur causer des blessures, surtout chez les jeunes éléphanteaux ; c’est pourquoi les éléphants préfèrent généralement éviter toute proximité avec les ruches.
S’appuyant sur ce comportement, IFAW installe des ruches comme barrières naturelles à la lisière des villages. Cette solution permet de protéger les communautés locales en dissuadant les éléphants errants de s’approcher des habitations ou de piétiner les cultures. |
Les éléphants semblent manifester une forme de deuil envers leurs congénères disparus. Lorsqu’ils découvrent les restes d’un éléphant mort, ils s’immobilisent souvent, les observent en silence, les reniflent et touchent les os avec leur trompe. Il arrive même qu’ils recouvrent les corps des membres décédés de leur troupeau avec des branches. Les éléphants sont par ailleurs reconnus pour leur grande sensibilité émotionnelle : ils font preuve de compassion, de conscience de soi et d’empathie. Capables de percevoir la douleur et la tristesse de leurs semblables, ils y réagissent de manière tangible. Ainsi, lorsqu’un éléphant est blessé, le reste du troupeau peut ralentir son déplacement afin de ne pas le laisser derrière. |
IFAW œuvre sans relâche pour sauver et protéger les éléphants et d'autres animaux. L'une de nos initiatives les plus ambitieuses est « Donnons de l'espace » : une approche visionnaire pour la protection des éléphants et d'autres animaux sauvages d'Afrique, qui implique directement les populations locales en tant que partie intégrante de la solution. Elle met l'accent sur la connexion des habitats clés, qui est cruciale pour les animaux, les êtres humains et notre planète. |
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